Reinas de los mare: Ching Shih

Ching Shih, también conocida como Madame Ching, Hsi Kai, Shih Yang, Kai Ching Yih o Ching Yih Saou, Ching Yih Saoa, Cheng I Sao, Xheng Yi Sao, se convirtió en la pirata de China conocida como Shih Shiang Gu.

Ching Shih era una prostituta antes de casarse con el capitán Cheng I (Zheng Yi), que dirigía una flota pirata. La pareja luchó en una rebelión vietnamita en el bando de Tay-son. En Vietnam adoptaron un niño al que llamaron Chang Pao (Zhang Bao). Antes de que su marido muriese en una galerna en 1807 había formado una coalición pirata de más de 400 barcos y 70.000 marinos. Al final de su carrera Ching Shih dirigía más de 2000 barcos y algunos la consideran el pirata con mayor éxito de la historia.

Una maestra de la manipulación, Cheng I Sao (mujer del hermano mayor Cheng I), también conocida como Ching Shih tras enviudar (viuda Cheng), utilizó su flota con intenciones políticas. Poco después de enviudar se enamoró de su hijo adoptivo, al que ya había convertido en su lugarteniente, y se casó con él, consolidando su dominio familiar sobre la flota.

Ching Shih llegó a elaborar un código de leyes sobre sus subordinados, y que exigía la obediencia plena a los líderes de la flota pirata. Se consideraba un crimen capital desobedecer órdenes. Si una aldea había ayudado regularmente a los piratas, era un crimen capital saquear a sus habitantes. Era un crimen capital robar del tesoro común. Era un crimen capital violar a las mujeres que eran hechas prisioneras. Incluso si la violación era consentida, la pena era la decapitación del violador y la mujer violada era arrojada por la borda.

La flota de Ching Shih realizó muchos actos de pillaje, desde barcos mercantes, pasando por poblaciones costeras o fluviales. El gobierno chino intentó destruir a los piratas en una serie de batallas a lo largo de 1808, pero lo único que consiguieron fue perder barcos que fueron a parar a manos de los piratas. Las pérdidas fueron tan grandes que el gobierno se vio obligado a confiscar barcos privados.

Los verdaderos enemigos de Ching Shih fueron otros piratas, y un rival llamado O-po-tae, que obligó a retirarse a la flota de Ching Shih tras una encarnizada batalla. Temiendo la venganza de la viuda, O-po-tae se presentó ante el gobierno chino y pidió un perdón que le fue concedido.

Ching Shih también también buscó el perdón para ella y su flota en 1810, debido a que el gobierno chino preparaba una nueva flota contra ella, y también le fue concedido. Su hijo adoptivo y esposo pasó el resto de su vida en una cómoda posición como funcionario del gobierno, mientras que la viuda murió en 1844 dirigiendo un burdel y una casa de apuestas en la ciudad de Guangzhou.

Reinas de los mares, 2ªparte: Grace O’Malley

En Irlanda en el siglo XVI fue famosa una pirata llamada Gráinne Ni M’háille.
Gráinne Mhaol o Gránuaile, que es el nombre irlandés (gaélico) de Grace O’Malley (1530-1603), famosa reina pirata y rebelde que se enfrentó a la reina Isabel I y que ha sobrevivido en la memoria popular como emblema de la lucha por la libertad de Irlanda.
Se conoce a O’Malley como “La Madre de todas las Revoluciones”.

Grace O’Malley nació a principios del S. XVI en irlanda, en 1530 cuando Enrique VIII ocupaba el trono de Inglaterra. Bajo el dictado del gobierno Inglés de la época, los semi-independientes príncipes y princesas irlandeses perdieron todos sus derechos durante la dinastía de los Tudor con la sucesión al trono de Isabel I (hija de Ana Bolena y medio hermana María Tudor, hija de Catalina de Aragón), reina de Inglaterra e Irlanda desde el 17 de noviembre de 1558 hasta el día de su muerte.
Isabel I apoyaría la piratería de Francis Drake contra la marina mercante española.

Grace era la hija dej jefe del clan O’Malley, Owen Dubhdarra O’Malley (un noble). Los O’Malley vivían en las tierras que se conocen hoy cómo “Barony de Murrisk” en el County Mayo. Él era un marino experto, al igual que su padre antes que él, y su familia negociaba con Escocia y España, contaba con una flota de caravelas y de galeras.

Según la leyenda irlandesa, cuando Grace era joven quiso ir con su padre de expedición a España, y no se le permitía por su larga cabellera -que podría enredarse en los cabos y cuerdas del barco-, así que se cortó el pelo para convencer a su padre de que la llevara, por eso se la conoce con el apodo “Gráinne Mhaol” (en irlandés maol significa “rapado” o que lleva el pelo corto); es el mote con el que se hizo famosa.

En 1546 Grace se casó con Donal O’Flaherty, con el que tuvo dos hijos, Owen y Murrough y una hija, Margaret. Vivían en Clare Island, donde tenía una flota compartida con su padre y un ejército privado de más de 200 hombres. Su fama como líder y experta marina crecía. En 1560 Donal murió en una batalla entre distintos clanes. En 1566 Grace se volvió a casar con Richard-in-Iron Bourke, que tenía un castillo, Rockfleet, menos expuesto que el que ella poseía en la isla de Clare. Cuando ella acabó de trasladar las naves y su ejército al castillo de Richard se divorció de él. Con la ayuda de Grace Richard había sido nombrado el primer “ministro” de Mayo y ella le había dado un hijo.

La capitana y reina de los piratas Grace O’Malley navegó las aguas de la Costa Oeste de Irlanda en el siglo XVI, y pirateó y comerció con sus botines durante más de 50 años. Incluso dio a luz a su hijo menor, Theobald (Tiboid-ne-Long) Toby of the Ships, a bordo del barco mientras que estaba siendo atacado por piratas del norte de África, en 1567.

Ella promovió rebeliones contra los militares ingleses que intentaron contener su poder, aún así ella se alió con la reina de Inglaterra cuando le interesaba. Con mucha audacia entró con su flota navegando por el Támesis para negociar con Elizabeth I en 1593.










Era una valiente lider por tierra y mar; comandante de un ejército propio; una navegante experta, capitana de una flota de naves, que ella manejaba a la perfección por toda la peligrosa costa Atlántica; una política practica y pragmática; audaz con lar normas y dura negociadora -atacó a su propio hijo cuando él se pasó al enemigo-; negoció habilmente con los despiadados estadistas maquiavélicos de Isabel I, como Lord Burghley, Sir John Perrott, Sir Henry Sidney, Sir Richard Bingham y al final con la Reina Elizabeth, Isabel I de Inglaterra

“Oró, ‘Sé do Bheatha ‘Bhaile“, es una hermosa canción tradicional independentista irlandesa. En el texto se menciona a Gráinne Mhaol o Gránuaile.

Reinas de los mares, 1ªparte: Mary Read

Hoy he visto por enésima vez " La isla de las cabezas cortadas" y he sentido curiosidad por saber sobre auténticas mujeres piratas. Después de investigar un rato por la red, he encontrado tanta información que he decidido dedicar a cada mujer pirata una entrada.

MARY READ, la mujer pirata del caribe

Nacida en Londres a fines del siglo XVII, se desconocen los motivos que la llevaron a hacerse pasar por hombre. Según recoge el novelista Daniel Defoe –autor de Robinsón Crusoe- la causa sería su origen adulterino. Al parecer, era hija de un capitán de barco que, cuando fue concebida, se hallaba en alta mar. Como se dio la circunstancia de que el hijo varón del matrimonio muriese por entonces, la esposa trataría de hacer pasar a la niña por el hijo de ambos vistiéndolo de hombre.

Pero el marino no llegó nunca a tierra, pues falleció en el mar. Mientras duró su herencia, Mary y su madre vivieron bien pero, cuando se acabó, la joven hubo de emplearse como paje. Como tal empleo no la convencía –siempre haciéndose pasar por hombre- se enroló en la Armada y participó en varias batallas hasta que un imprevisto contratiempo puso fin a sus andanzas.

Y es que Mary se enamoró de un compañero, que, tras superar su primera sorpresa, se casó con ella. Con el dinero que tenían ahorrado, abrieron una posada a la que llamaron Las tres herraduras. La joven vivió durante este tiempo y por primera vez en su vida como mujer. Pero su marido murió y ella retornó a su papel de hombre.

Tras un breve retorno a la Armada, decidió embarcarse camino de las Indias. Es entonces cuando se cruza en su camino el pirata Jack Rackham, llamado ‘Calicó’ y hoy más popular por haber inspirado el personaje de Jack Sparrow en la película Piratas del Caribe. Éste ya contaba con una mujer entre sus filas: su compañera Anne Bonny.

Como ambas se hicieron amigas, Rackham sospechó y Mary se vio obligada a confesar su condición femenina. No obstante, se le permitió continuar formando parte de la tripulación como un pirata más. Sus aventuras siguieron –incluso se caso siguiendo los ritos piratas con uno de ellos- hasta que fueron capturados por las tropas del capitán Barnet.

Todos fueron sentenciados a la horca pero Anne y Mary alegaron estar embarazadas, consiguiendo un aplazamiento de la ejecución. Según la versión más extendida, nuestra aventurera, al parecer, murió en aquella prisión a causa de unas fiebres.